Un visage discret mais influent du monde biopharmaceutique vient de franchir une étape symbolique, Dr Herriot Tabuteau a officiellement rejoint le classement Forbes 2025 des milliardaires, avec une fortune estimée à 1,1 milliard de dollars. Si son nom ne vous est pas encore familier, son impact, lui, est bien réel notamment pour les millions de patients touchés par des troubles neurologiques et psychiatriques.
À l’origine de cette ascension fulgurante se trouve Axsome Therapeutics, entreprise fondée par le Dr Tabuteau en 2012 avec un objectif clair : développer des traitements novateurs pour les troubles du système nerveux central, notamment la dépression majeure, la maladie d’Alzheimer, la narcolepsie ou encore le TDAH. Des pathologies lourdes, complexes, et souvent négligées par l’industrie pharmaceutique en raison des défis qu’elles posent.
Alors que de nombreux géants du secteur se retiraient de la recherche en neurosciences, Tabuteau et son équipe ont fait le pari inverse. Et ils ont eu raison, plusieurs médicaments expérimentaux développés par Axsome ont reçu la désignation prestigieuse de thérapie révolutionnaire par la FDA, preuve de leur potentiel clinique majeur.
Introduite en bourse en 2015 (NASDAQ : AXSM), la société a vu sa valorisation grimper au fil des années, portée par ses avancées scientifiques. Aujourd’hui, avec environ 15 % des parts de l’entreprise, Tabuteau se retrouve propulsé dans la sphère des milliardaires.
Le Dr Tabuteau n’est pas qu’un homme d’affaires, il est avant tout un scientifique. Il est l’inventeur ou co-inventeur de plus de 200 brevets, témoignant de son implication directe dans la conception de traitements contre les troubles neurologiques. Sa recherche se concentre autant sur la biologie des maladies que sur les méthodes innovantes pour accélérer le développement clinique, deux axes indispensables pour faire avancer le domaine.
Diplômé de médecine de l’Université Yale, et titulaire d’un baccalauréat en biologie moléculaire et biochimie de l’Université Wesleyan, le Dr Tabuteau a rapidement bifurqué vers le monde de la finance. Il a travaillé chez Goldman Sachs et Banc of America Securities, avant de devenir associé au sein du fonds spéculatif Healthco/SAC Capital, spécialisé dans le secteur de la santé. Cette double compétence, rare, lui a permis de bâtir une entreprise à la fois scientifiquement solide et financièrement visionnaire.
Né en Haïti, Herriot Tabuteau a grandi dans l’Upper East Side de Manhattan, littéralement entouré d’institutions médicales de renom , l’Université Rockefeller, le Memorial Sloan Kettering Cancer Center, le Manhattan Eye, Ear & Throat Hospital, ou encore la faculté de médecine de Cornell. Un environnement qui a nourri très tôt sa curiosité pour la science.
Il est passé par le système scolaire catholique new-yorkais, fréquentant d’abord Notre-Dame du Perpétuel Secours, puis Saint-Étienne de Hongrie, avant d’intégrer le lycée jésuite Xavier, à Union Square. Il exprime aujourd’hui une gratitude profonde pour cette éducation, qu’il décrit comme abordable, rigoureuse et protectrice.
À ses parents, il rend un hommage appuyé, son père haïtien lui a transmis son éthique de travail, tandis que sa mère, native de Harlem et impliquée dans le mouvement des droits civiques des années 60, lui a inculqué une conscience historique, un amour de l’art, de la littérature et de la Motown.
À 1,1 milliard de dollars, Herriot Tabuteau pourrait se contenter de récolter les fruits de sa réussite. Mais pour lui, cette reconnaissance est une étape, pas une fin. Il continue de piloter Axsome avec la même ambition qu’à ses débuts, changer la vie des personnes touchées par des troubles cérébraux, là où les traitements font souvent défaut.
Son parcours inspire à plusieurs niveaux : par sa ténacité, sa vision, sa double culture science/finance, et par ses racines, qu’il revendique avec fierté. Dans un secteur souvent dominé par de grandes fortunes issues de la tech, son histoire rappelle que l’innovation médicale peut, elle aussi, transformer le monde et ceux qui s’y consacrent.
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